การพบกันของสองสโมสรยักษ์ใหญ่ในเอเอฟซี คัพ กลายเป็นการจัดการแข่งขันรายการระดับนานาชาติของอิรักตั้งแต่ปี 2012

การแข่งขัน เอเอฟซี คัพ รอบน็อคเอาท์ ระหว่าง อัล กุวะห์ อัลญาวิยะห์ กับ อัล เซารอ เมื่อคืนวันจันทร์ที่ 22 พฤษภาคม กลายเป็นการแข่งขันระดับนานาชาตินัดแรกในรอบ 5 ปีที่ถูกจัดขึ้นในประเทศอิรัก

สองทีมดังจากอิรักผ่านเข้ารอบมาในฐานะแชมป์กลุ่มทั้งคู่ โดย อัล กุวะห์ฯ แชมป์เก่ารายการนี้เป็นแชมป์กลุ่มเอ ส่วนอัล เซารอ เป็นแชมป์กลุ่มบี โดยระหว่างรอบแบ่งกลุ่ม ทั้งสองทีมใช้สนามในกาตาร์เป็นสนามเหย้า โดยอัล กุวะห์ฯ ใช้สนาม สะอุ๊ด บิน อับดุลเราะห์มาน ของสโมสร อัล-วักเราะห์ ส่วนเซารอใช้สนาม แกรนด์ ฮามัด ของทีม อัล อราบี

แต่ในการพบกันเลกแรกของรอบน็อคเอาท์ เอเอฟซีและฟีฟ่าอนุญาตให้เกมการแข่งขันมาจัดที่สนาม ฟรานโซ ฮาริรี ในเมืองอาร์บิล ซึ่งเป็นสนามเหย้าของทีมชาติอิรักได้ ซึ่งแม้จะไม่ใช่สนามเหย้าของอัล กุวะห์ หรือเซารอโดยตรง แต่แฟน ๆ ก็เข้ามาชมเกมกันอย่างคึกคัก รวมถึงมีการชูป้ายขอบคุณฟีฟ่าที่นำฟุตบอลกลับสู่อิรักอีกครั้งหนึ่งหลังได้รับผลกระทบจากสงครามมายาวนาน

เกมนี้จบลงด้วยผลเสมอ 1-1 และเกมในเลกสองที่อัล เซารอ เป็นเจ้าบ้าน กำหนดไว้ว่าจะไปเล่นกันที่สนาม แกรนด์ ฮามัด ในกรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ เช่นเดิม