สายสัมพันธ์แนบแน่นกันเลยทีเดียว เมื่อสองภูมิภาคของเอเชียจับมือกันร่วมพัฒนาฟุตบอลของทวีป โดยมีประมุขลูกหนังของไทยร่วมอยู่ในคณะกรรมการ

สมาพันธ์ฟุตบอลอาเซียน(AFF) และสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชียตะวันออก (EAFF) สานสัมพันธ์สองภูมิภาคด้วยการจับมือทำข้อตกลงช่วยกันพัฒนาเพื่อยกระดับวงการฟุตบอลทวีปเอเชียให้ก้าวไปข้างหน้า

เป้าหมายของการร่วมมือในครั้งนี้จะเน้นในเรื่อง 3 กลยุทธ์สำหรับการพัฒนาในพื้นที่อันได้แก่ 1.โครงสร้างและมาตรฐานในการแข่งขันในทุกกลุ่มอายุ, 2.ความสามารถในการบริหารงานที่รวมไปถึงการควบคุม, การตลาด, การสร้างแบรนด์, การจัดการ รวมไปถึงการเงิน และ 3.ศักยภาพของผู้เล่น, โค้ช และผู้ตัดสิน 

10 ชาติสมาชิกจาก AFF และ 8 ชาติจาก EAFF พร้อมด้วย 4 ชาตินอกเหนือสองภูมิภาคดังกล่าวร่วมประชุมกันที่ญี่ปุ่น ก่อนจะมีการแถลงข่าวอย่างเป็นทางการเมื่อช่วงบ่ายของวันนี้ โดยมี โคโสะ ทาชิมา รองนายกสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น, วินสตัน ลี เลขาธิการสมาคมฟุตบอลสิงคโปร์ และ อับดุลลอฮ์ อาหมัด ชาห์ นายกสมาคมฟุตบอลมาเลเซีย เป็นผู้นำแถลงข่าว 

“ญี่ปุ่นและอาเซียนต่างให้การสนับสนุนกันมานานหลายปี โดยเฉพาะในยุคที่ญี่ปุ่นยังไม่ได้ก้าวสู่ระดับโลก” ทาชิมา กล่าวในงานแถลงข่าว

“ในช่วงทศวรรษที่ 70 และ 80 ซึ่งญี่ปุ่นยังไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนี้ มันเป็นโอกาสที่เหลือเชื่อที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทัวร์นาเมนต์ที่ประเทศในอาเซียนจัดขึ้น"

“ตอนนี้เราตั้งใจจะช่วยเหลือฟุตบอลอาเซียนบ้าง และด้วยสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจ ก็น่าจะทำให้เรากลายเป็นคู่แข่งที่ดีต่อกัน”

“พวกเราอยากเห็นว่าเราจะสามารถทำให้ฟุตบอลของเอเชียมีความแข็งแกร่งทั้งหมู่ทั้งมวลได้อย่างไร ญี่ปุ่นเป็นผู้นำได้ด้านเทคนิค แต่เราก็ยังต้องการชาติอื่นๆที่แข็งแกร่งเพื่อความสำเร็จในเวทีระดับโลก” ลีให้ความเห็นเสริม

ส่วนโครงสร้างของคณะกรรมการในครั้งนี้จะประกอบไปด้วย 3 ตัวแทนจากทั้งสองภูมิภาคที่จะได้รับการแต่งตั้งให้ทำงานคู่กันไป ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งทวีปเอเชีย โดยตำแหน่งฝ่ายบริหารตกเป็นของ วันสตัน ลี และอีกหนึ่งตัวแทนจาก EAFF ที่ยังไม่ได้กำหนด

ด้าน วรวีร์ มะกูดี นายกสมาคมฟุตบอลของไทยได้รับการแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการฝ่ายดูแลนักเตะ,โค้ช และ ผู้ตัดสิน คู่กับ รองประธานของสมาคมฟุตบอลแดนอาทิตย์อุทัย ในขณะที่ผู้ดูแลฝ่ายการแข่งขัน เป็น ฉาง เจียน จากจีน และ เขียบ เสม็ด จากกัมพูชาที่ได้รับตำแหน่งไป