หลุยส์ ฟาน กัล กุนซือ แมนฯ ยูไนเต็ด โชว์เอกสารสถิติจากเกมกับ เวสต์แฮม เพื่อตอบโต้ แซม อัลลาร์ไดซ์ นายใหญ่ "ขุนค้อน" ที่บอกว่า "ปีศาจแดง" เอาแต่เน้นโยนบอลยาวอย่างเดียวในเกมที่ทั้งคู่เสมอกัน เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยสถิติแสดงให้เห็นว่าถึงแม้ทีมของ ฟาน กัล จะโยนบอลยาวมากกว่าอีกฝ่ายจริง แต่ถ้าคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของการผ่านบอลทั้งหมดมันก็อยู่ที่เพียง 24.2 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น

หลุยส์ ฟาน กัล ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอดสโมสรแห่งเวที พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ตอบโต้ แซม อัลลาร์ไดซ์ ผู้จัดการทีม เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ที่วิจารณ์ว่าเขาเน้นให้ทีมเล่นบอลโยนยาวเป็นหลัก ในเกมลีกนัดที่ "ปีศาจแดง" บุกไปเสมอ "ขุนค้อน" 1-1 ถึงสนาม โบลีน กราวนด์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 8 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา ด้วยการโชว์เอกสารบันทึกสถิติที่ขัดแย้งกับคำอ้างของอีกฝ่าย

หลังจบเกมนัดดังกล่าว อัลลาร์ไดซ์ บอกว่า แมนฯ ยูไนเต็ด เน้นวางบอลยาวขึ้นไปยังแดนหน้าเกือบทั้งเกม จนทำให้ทีมเยือนได้ประตูตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ พร้อมบอกว่ามันไม่ใช่วิธีการเล่นตามปกติของแชมป์ลีกสูงสุดเมืองผู้ดี 20 สมัยเลย

ทั้งนี้ เอกสารที่ ฟาน กัล เอามาตอบโต้ "บิ๊กแซม" ระบุว่าถึงแม้ แมนฯ ยูไนเต็ด จะโยนบอลยาว (การผ่านบอลเป็นระยะทาง 25 เมตรขึ้นไป) ในเกมกับ เวสต์แฮม ถึง 83 ครั้ง มากกว่าทีมของ อัลลาร์ไดซ์ ซึ่งอยู่ที่ 45 หน เป็นจำนวนเกือบ 2 เท่า แต่มันก็แสดงให้เห็นด้วยว่าหากคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของการผ่านบอลทั้งหมด ยอดทีมแห่งถิ่น โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ก็เล่นบอลยาวไป 24.2 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น จากการพยายามผ่านบอลทุกรูปแบบรวมแล้ว 343 ครั้ง ขณะที่ เวสต์แฮม ซึ่งพยายามจ่ายบอลไปทั้งหมด 200 หน มีเปอร์เซ็นต์การโยนบอลยาวอยู่ที่ 22.5 เปอร์เซ็นต์

นอกจากนี้ เอกสารที่ ฟาน กัล เอามาโชว์ในงานแถลงข่าวก่อนเกมลีกนัดที่ทีมของเขาจะเจอกับ เบิร์นลี่ย์ ยังแสดงให้เห็นด้วยว่า แมนฯ ยูไนเต็ด โยนบอลยาวไปให้กองหน้าเป็นจำนวนเพียง 49.9 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับ เวสต์แฮม ที่ทำอย่างนั้นไปถึง 71.1 เปอร์เซ็นต์ ขณะเดียวกัน เขายังบอกด้วยว่า ทีมของเขาไม่ได้เน้นสาดบอลยาวจากกองหลังไปยังกองหน้าเป็นหลัก แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นการโยนบอลไปให้ผู้เล่นริมเส้นต่างหาก

กุนซือชาวดัตช์กล่าวว่า "ตอนแรกเรากำลังเล่นโดยเน้นการครองบอล และหลังผ่านไป 70 นาที (ในเกมกับ เวสต์แฮม) เราก็ไม่ประสบความสำเร็จกับแท็กติกนั้นทั้งที่มีโอกาสทำประตูหลายครั้งในครึ่งหลัง ดังนั้นผมเลยเปลี่ยนสไตล์การเล่น แล้วหลังจากนั้นด้วยคุณภาพของ (มารูยาน) เฟลไลนี่ เราก็ส่งบอลขึ้นหน้ามากกว่าเดิม เราทำประตูได้ ดังนั้นผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ดีมากๆ แต่เมื่อคุณมาดูที่การโยนบอลยาวโดยรวม และเปอร์เซ็นต์ของเรื่องนั้น คุณก็จะเห็นว่า เวสต์แฮม ยูไนเต็ด โยนบอลยาวไปให้กองหน้า 71 เปอร์เซ็นต์ ส่วนของเราอยู่ที่ 49 เปอร์เซ็นต์"

"คุณต้องมองข้อมูล และเอาข้อมูลมาใช้ในบริบทที่ถูกต้อง คุณคิดว่าทีมของคุณจะมีเปอร์เซ็นต์การครองบอล 60 เปอร์เซ็นต์ได้เหรอถ้าเน้นเล่นบอลโยนยาว ? ใช่ การโยนบอลยาวไปที่ด้านข้างเป็นการเปลี่ยนสไตล์การเล่น คุณต้องมองข้อมูลแล้วคุณก็จะเห็นว่าถึงแม้เราจะเล่นบอลโยนยาว แต่มันเป็นการโยนออกไปด้านข้างมากกว่าการสาดบอลไปให้กองหน้า"

"การโยนบอลไปให้กองหน้ามักจะถูกเรียกว่าเป็นการเล่นแบบโยนบอลยาว ผมคาดเอาไว้อยู่แล้วว่าจะเจอคำถามแบบนี้ ผมเลยทำสถิติของเกมนี้ขึ้นมา แล้วผมก็ต้องบอกว่า บิ๊กแซม ตีความเกมได้ไม่ดีเท่าไหร่นัก" ฟาน กัล ระบุ