อันโตนิโอ คอนเต้ กุนซือทีมชาติอิตาลี โอด ทัพ "อัซซูรี่" อยู่ในกลุ่มหินสุดของการแข่งขันยูโร 2016 รอบคัดเลือก เพราะเก็บได้ 18 แต้ม จาก 8 เกม แต่ยังไม่เข้ารอบ พร้อมยอมรับ สุดผิดหวังที่มีคนวิจารณ์ฟอร์มของลูกทีมคนสำคัญอย่าง อันเดรีย ปีร์โล่

อันโตนิโอ คอนเต้ โค้ชทีมชาติอิตาลี ออกมาเผยว่า อันเดรีย ปีร์โล่ มิดฟิลด์ตัวเก๋าจากทีมนิวยอร์ก ซิตี้ ทีมในศึกเมเจอร์ลีก ซอคเก้อร์ สหรัฐฯ (เอ็มแอลเอส) สมควรได้รับความเคารพมากกว่านี้ หลังจากโดนวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับฟอร์มการเล่น พร้อมเผยด้วยว่า เขารู้สึกว่าทัพ "อัซซูรี่" อยู่ในกลุ่มที่ยากที่สุดของศึกยูโร 2016 รอบคัดเลือก

อิตาลี สามารถคว้าชัย 2 เกมในสัปดาห์นี้ โดยเชือด มอลตา และ บัลแกเรีย ด้วยสกอร์เดียวกัน 1-0 ส่งผลให้พวกเขาก้าวขึ้นไปนำเป็นจ่าฝูงของกลุ่มเอช ด้วยการมี 18 คะแนน จาก 8 นัด มากกว่า นอร์เวย์ และ โครเอเชีย 2 กับ 3 คะแนนตามลำดับ ขณะที่ปัจจุบันมีเพียง อังกฤษ, สาธารณรัฐเช็ก และ ไอซ์แลนด์ ที่ผ่านเข้าไปเล่นในรอบสุดท้าย ที่ฝรั่งเศส ปีหน้าแล้ว

แม้ทีมจะนำเป็นจ่าฝูง แต่ คอนเต้ เชื่อว่าทีมของเขาถูกจับสลากมาอยู่ในกลุ่มที่หินที่สุด และปกป้องลูกทีมคู่บุญอย่าง ปิร์โล่ ว่าสมควรได้รับความเคารพมากกว่านี้ หลังถูกวิจารณ์อย่างหนักเรื่องฟอร์มที่ต่ำกว่ามาตรฐานในเกมที่ชนะ มอลตา และถูกจับนั่งสำรองในเกมกับ บัลแกเรีย

อดีตนายใหญ่ยูเวนตุส กล่าวว่า "เรายังไม่ผ่านเข้ารอบ นี่จึงเป็นเป้าหมายหลักจนกว่าเราจะทำได้ แน่นอนเราอยู่ในกลุ่มที่ยากที่สุดจากทั้งหมด เราได้ 18 คะแนนจาก 8 นัด (21 แต้ม) และยังไม่เข้ารอบ ใครที่คิดว่าเราเจองานง่าย ก็คิดผิดอย่างแรง"

คอนเต้ เสริมเรื่อง ปิร์โล่ ว่า "สิ่งที่ผมผิดหวังจริงๆ คือการขาดความเคารพต่อผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่จากแฟนบอลบางส่วน เขาสมควรได้รับความเคารพ ปิร์โล่ ไม่ควรตกอยู่ในสถานภาพที่วันนี้เป็นนักเตะที่ทดแทนไม่ได้ แต่วันถัดมากลับกลายเป็นนักเตะที่ไม่ได้ความ"