มานูเอล เปเยกรินี่ กุนซือ แมนฯ ซิตี้ เชื่อแชมป์ พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ น่าจะเก็บได้ต่ำกว่า 80 คะแนน ต่างจากหลายซีซั่นที่ผ่านมา เพราะบรรดายักษ์ใหญ่ต่างเสียแต้มเป็นว่าเล่นแถมหลายทีมที่ดูเป็นรองก็ขยับมาตรฐานขึ้นมามากจนลดช่องว่างลงได้เยอะ

มานูเอล เปเยกรินี่ ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรเศรษฐีแห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ออกมาแสดงความเห็นเมื่อวันจันทร์ที่ 14 ธันวาคมที่ผ่านมาว่า แชมป์ลีกสูงสุดเมืองผู้ดีซีซั่นนี้ อาจเก็บได้น้อยกว่า 80 คะแนนก็เป็นได้ เพราะบรรดายักษ์ใหญ่ต่างทำแต้มหล่นหายอยู่บ่อยครั้ง

มีแค่ 3 ครั้งเท่านั้นนับตั้งแต่ก่อตั้ง พรีเมียร์ลีก เมื่อฤดูกาล 1992/93 ที่แชมป์ลีกเก็บได้ต่ำกว่า 80 คะแนน โดย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือสโมสรสุดท้ายที่ทำได้ในซีซั่น 1998/99 (79 แต้ม) แต่จากการที่ตอนนี้จ่าฝูงอย่าง อาร์เซน่อล มี 33 คะแนนจาก 16 นัด ทำให้ เปเยกรินี่ เชื่อว่า ทีมที่สามารถคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้ ไม่จำเป็นต้องเก็บถึง 80 แต้มแต่อย่างใด

กุนซือชาวชิลี กล่าวว่า "มันเป็นแชมป์ที่ยากมากเพราะแต้มที่ทุกทีมเก็บได้ในตอนนี้มันผิดไปจากเดิม คุณคงไม่ได้เห็นเรื่องแบบนี้ทุกฤดูกาล บางทีซีซั่นนี้ทุกทีมต่างแข็งแกร่งขึ้น บางทีแต่ละเกมสูสีกันมากขึ้น ทุกฤดูกาลย่อมมีความแตกต่างกันออกไป แต่บางทีการคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ซีซั่นนี้จะยากมากๆ และอาจเก็บได้ไม่ถึง 80 แต้ม"

แม้ "เรือใบสีฟ้า" จะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งจะมีการจับสลากประกบคู่วันจนทร์นี้ แต่ เปเยกรินี่ ยืนยันว่า การประสบความสำเร็จในลีกเป็นเป้าหมายอันดับแรกของทีมเสมอ

"สำหรับผมแล้ว ผมคิดว่า พรีเมียร์ลีก สำคัญที่สุด แชมเปี้ยนส์ ลีก คุณอาจมีเกมที่เล่นไม่ดีและอาจตกรอบรองชนะเลิศ และไม่มีใครจดจำในสิ่งที่คุณเคยทำได้ แต่ พรีเมียร์ลีก คือการทำงานตลอดทั้งปี ผมพูดเสมอว่าต้องไม่ให้เรื่องการคว้า แชมเปี้ยนส์ ลีก เข้ามารบกวนจิตใจโดยเด็ดขาด มันเป็นแชมป์สำคัญ และยอดเยี่ยมหากคว้าแชมป์สำเร็จ แต่คุณต้องไม่พยายามมุ่งคว้า แชมเปี้ยนส์ ลีก จนเสียสมาธิใน พรีเมียร์ลีก" นายใหญ่วัย 62 ปี ทิ้งท้าย