"ขอให้ผมได้เล่นฟุตบอลที่ผมรัก ใครจะมองว่าไม่เก่ง ไม่ดี ผมพร้อมรับทุกคำติ ชม แต่เมื่อไหร่ได้รับโอกาส พร้อมจะทำให้มันเต็มที่"

นิยามนี้มาจากหัวใจ มงคล ทศไกร นักเตะดีกรีทีมชาติไทย ที่หลายคนงง ว่าทำไมเขาถึงเป็นที่โปรดปรานของโค้ชเกือบทุกคนที่ได้ร่วมงานกันตั้งแต่ "ซิโก้" เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง, ธชตวัน ศรีปาน, มิโลวาน ราเยวัช เรามีคำตอบที่นี้...

1. ความขยันของมงคล การันตีได้ว่า ถ้าไม่เจ็บป่วยไข้ ไม่ถูกเปลี่ยนตัวออก "จ่าเย็น" วิ่งขึ้นลงแบบไม่มีหมด ตลอด 90 นาที ตั้งแต่เกมรุกยันเกมรับ ที่หายากจากนักเตะในแนวรุกที่ส่วนใหญ่เน้นรุกเป็นหลัก

2. ความกระหายประตูของมงคล มีไม่น้อยกว่า ศูนย์หน้าของทีม ในระยะ 6 หลา "จ่าเย็น" พร้อมจะวิ่งเข้าไปชาร์จตลอดพอๆ กับกองหน้าเลยทีเดียว ทำให้เกิน 80 เปอร์เซ็นต์ในการผลิตสกอร์ มักจะเป็นการเข้าชาร์จงามๆ

3. เค้าคือผู้เล่นในตำแหน่งตัวรุกริมเส้นที่ชัดเจนของทีมชาติไทย “มงคล” จะลงสนามเป็น “ปีกขวา” ขาประจำ แต่ฝั่งซ้ายมักจะเปลี่ยนแทบจะทุกเกมที่ลงสนามวิธีการเล่นของเกมนั้นๆ ทำให้โอกาสทำประตูของมีสูงถึง 1 ต่อ 2 ที่เบียดแข่งกับแค่กองหน้า หรือ ผู้เล่นคนอื่นๆ

4. รู้ตัวเอง “มงคล” คือนักเตะที่มักจะดันตัวเองเข้าไปอยู่ในพื้นที่กรอบเขตโทษมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆที่ไม่ใช่กองหน้า เค้าถนัดในแบบไหน ก็ทำในแบบนั้น ไม่สนลูกยิงไกล ขอแค่ทำยังไงให้บอลเข้าประตูเป็นพอ ทุกครั้งไม่ว่าเพื่อนร่วมทีมจะตั้งใจจ่าย หรือบอลหลุดเข้าทางมา “จ่า” เก็บตกได้อยู่เสมอ

หากสุดท้ายไม่ว่าด้วยองค์ประกอบของการเล่นฟุตบอลต้องมีเทคนิค ทักษะ ที่เหนือชั้น เก่งกาจ เพียงใด มงคล ทศไกร อาจจะเป็นผู้เล่นที่ฉีกกฏ เน้นสร้างความฟิต เพื่อคิดทำประโยชน์ให้กับทีม เพราะนักฟุตบอลทุกคนไม่จำเป็นต้องทำทุกอย่างได้เหมือนกัน แต่ทุกคนนั้นต้องมีเอกลักษณ์ และจุดเด่นในตัวเอง เพราะไม่มีใครจะปฎิเสธในความพิเศษที่เป็น 1 เดียว...