ลิเวอร์พูล จับสลาก เจอกับ ฮอฟเฟ่นไฮม์ ทีมอันดับ 4 ในศึกบุนเดสลีกา คำถามที่น่าสนใจคือ นี่คือคู่แข่งที่ยากเกินไปหรือไม่?

ถ้าเทียบกับ 4 ทีมที่เหลือ สเตอัว บูคาเรสต์,นีซ,อิสตันบูล บีบี และ ยังบอย เบิร์นส์ บางที นี่คือคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุด

อย่างไรก็ตามเมื่อพิจารณาดูเหตุผล ก็มองเห็นว่า หงส์แดง อาจจะเจอคู่แข่งที่ยาก แต่ก็มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนให้เห็นเช่นกัน

1) คล็อปป์ ชำนาญการเจอทีมเยอรมัน

ในยูโรป้าลีก ฤดูกาล 2015-16 คล็อปป์ เจอโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ก่อนจะเอาชนะได้อย่างสนุก ขณะที่ในเกมปรีซีซั่น หงส์ถล่มแฮร์ธ่า เบอร์ลิน 3-0 ตามด้วย ถล่มบาเยิร์น มิวนิค ในออดี้ คัพอีก 3-0  ดังนั้นจะเห็นว่า ทุกครั้งที่เจอกับทีมจากเยอรมัน คล็อปป์รู้ดีว่าต้องวางหมากแบบไหน

2) ฟีร์มีโน่ คุ้นเคยกับฮอฟเฟ่นไฮม์

โรแบร์โต้ ฟีร์มีโน่ เป็นอดีตนักเตะฮอฟเฟ่นไฮม์มาก่อน เขาคุ้นเคยกับสนามแข่งเป็นอย่างดี รวมถึงเพื่อนร่วมทีมหลายคน ก็รู้จักแนวทางการเล่นกันอย่างดี อย่างยูเจน โพลันสกี้ กัปตันทีมคนปัจจุบัน หรือ เออร์มิน บิซัคซิช กองหลังบอสเนีย ก็เคยเล่นกับฟีร์มีโน่มาก่อน ดังนั้น น่าจะเอาความคุ้นเคย มาเป็นแนวทางการเล่นให้เพื่อนร่วมทีมได้ (บ้าง)

3) ฮอฟเฟ่นไฮม์ไม่มีประสบการณ์

เฮดโค้ช จูเลียน ไนเกลส์มันน์ วัย 30 ปี ไม่เคยมีประสบการณ์ในเวทียุโรปมาก่อน

เขาเพิ่งคุมทีมชุดใหญ่เต็มตัวเมื่อซีซั่นที่แล้ว แม้จะทำผลงานได้ดีในลีก แต่กับเกมยุโรปนั้นเป็นคนละเรื่อง ตรงข้ามกับคล็อปป์ ที่ได้เคยพาดอร์ทมุนด์ไปถึงรองแชมป์ยุโรปมาแล้ว

แม้แต่นักเตะในทีม ก็ไม่มีใครมีประสบการณ์ในเวทีแชมเปี้ยนส์ลีกมาก่อน ตรงข้ามกับนักเตะหงส์ที่คุ้นเคยกับบอลระดับนี้มากกว่า

4) ฮอฟเฟ่นไฮม์เสียคีย์แมนไปอย่างน้อยสองคน

เซบาสเตียน รูดี้ กองกลางคีย์แมน ฤดูกาลที่แล้วลงแล้วทุกนัดในบุนเดสลีกา ทุกปล่อยไปบาเยิร์น เช่นเดียวกับ นิคลาส ซูเล่ กองหลังฝีเท้าเยี่ยมที่ลงทั้ง 34 นัดเช่นเดียวกัน โดนปล่อยไปเสือใต้อีกคน

ยังไม่นับพวกอะไหล่ อย่างฟาเบียน ชาร์ หรือเพอร์มิน ชเวกเลอร์ ที่ปล่อยไปอีก ดังนั้น ฮอฟเฟ่นไฮม์น่าจะยวบไปพอควร นักเตะตัวใหม่ๆที่ซื้อเข้ามา ก็ไม่มีอะไรการันตีว่าจะเข้ากับเพื่อนได้ดี ตรงข้ามกับหงส์ที่แกนหลักยังใช้เซ็ตเดิมหมด ไม่มีเสียใครออกไปเลย

5) โปรแกรมเป็นใจให้หงส์มากกว่า

กว่าลิเวอร์พูลจะเล่นกับฮอฟเฟ่นไฮม์ในวันที่ 15 หรือ 16 ส.ค. พวกเขาเล่นพรีเมียร์ลีกไปแล้ว ตรงข้ามกับฮอฟเฟ่นไฮม์ที่บุนเดสลีกายังไม่เปิดเลย พวกเขายังไม่มีเกมทางการเล่นสักแมตช์ ก็ต้องดวลกับหงส์ทันที

โปรแกรมฮอฟเฟ่นไฮม์ หลังจากเล่นกับหงส์ในบ้าน ต้องมาเจอกับแวร์เดอร์ เบรเมน ในลีกเกมแรกของซีซั่น ก่อนจะไปเยือนแอนฟิลด์ต่อในเลกที่สอง ขณะที่ ลิเวอร์พูล พอไปเยือนฮอฟเฟ่นไฮม์ จากนั้นจะกลับมาเล่นในบ้านกับคริสตัล พาเลซ ก่อนที่จะเล่นที่แอนฟิลด์กับฮอฟเฟ่นไฮม์ต่อ