แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือ อังกฤษ เผยสาเหตุที่ทำให้เขาใส่ชื่อ คริส สมอลลิ่ง กองหลังจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่หลายคนมองว่ารั่วเกินรับไหว ติดทีมชุดลุยศึก ฟุตบอลโลก 2018 ของเขา โดยบอกว่าตนพิจารณาจากการเก็บคลีนชีทให้กับทีมชาติได้มากมายในระยะหลังนั่นเอง

“เขาก็ทำผลงานได้ดีนะกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมตัดสินใจเรื่องนี้ตอนเดือนพฤศจิกายน เราเก็บคลีนชีทได้ในเกมกับ เยอรมัน และ บราซิล จากนั้นเราก็เจอกับ อิตาลี และ ฮอลแลนด์ อีก ตลอดทั้ง 4 เกมที่ว่ามา เราเสียประตูแค่ลูกเดียวเท่านั้นเอง” นายใหญ่ทีมสิงโตคำรามกล่าว

“ดังนั้นผมจึงมองไม่เห็นเหตุผลใดๆ เลยที่ผมจะต้องปรับเปลี่ยนแนวรับของผมอีก คริส เป็นนักเตะที่ผมให้ความเคารพในฝีเท้า ซึ่งผมก็บอกแล้วว่าได้ตัดสินใจไปตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนแล้ว และผมก็ไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องเปลี่ยนแปลงอะไรเลย”

สำหรับ สมอลลิ่ง นั้นเริ่มติดทีมชาติชุดใหญ่มาตั้งแต่ปี 2010 แต่ด้วยความที่เจ้าตัวมีปัญหาเรื่องความคงเส้นคงวาในระดับสโมสร ทำให้หลายคนอาจมีเครื่องหมายคำถามสำหรับการไปลุย ฟุตบอลโลก ครั้งนี้ของเขา