"หงส์แดง" ลิเวอร์พูล หนีไม่พ้นโดนโปรแกรมทีมชาติเล่นงานอีกจนได้เมื่อมีรายงานข่าวเผยว่าอาจปราศจากสามสตาร์แอฟริกันทั้ง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ , ซาดิโอ มาเน่ และ นาบี เกอิต้า ไปนานถึงแปดนัดจากที่ทั้งหมดต้องบินกลับไปฟาดแข้งฟุตบอล แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ช่วงต้นปี
     ดิ แอธเลติก เปิดประเด็นที่ชวนให้สาวก เดอะ ค็อป ขวัญผวาว่ามีความเป็นไปได้ที่กุนซือ เจอร์เก้น คล็อปป์ จะต้องเสียสามนักเตะไปอย่างยาวนานในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวซึ่งจะฟาดเกือกกันตั้งแต่วันที่ 9 ม.ค.-6 ก.พ.2022 โดยมี แคเมอรูน เป็นเจ้าภาพ

     และด้วยข้อกำหนดของ ฟีฟ่า ที่สโมสรต้องปล่อยตัวนักเตะออกไปล่วงหน้า จึงเชื่อว่า เร้ด แมชีน อาจเสียดาวเตะทีมชาติอียิปต์ , เซเนกัล และ กินี ไปตั้งแต่วันที่ 27 ธ.ค. ซึ่งหากเป็นอย่างนั้นทีมจาก แอนฟิลด์ ก็จะไร้ทั้งสามลงเล่นให้ทีมนานถึงแปดเกมก็เป็นได้

     โดยเฉพาะในรายของ ซาลาห์ กับ มาเน่ ซึ่งถือเป็นกำลังสำคัญในแนวรุกของสโมสร และกำลังมีผลงานที่ดี แต่จากสาเหตุดังกล่าว สามนักเตะจะพลาดการลงเล่นเกม พรีเมียร์ลีก หกนัด บวกกับถ้วย เอฟเอคัพ อีกสองนัด ขึ้นอยู่กับว่าทีมชาติของแต่ละรายจะทะลุเข้ารอบไปได้ไกลแค่ไหน

     สื่อสำนักดังกล่าวแจกแจงเพิ่มเติมว่า ลิเวอร์พูล อาจต้องปล่อยนักเตะออกจากสโมสรหลังผ่านพ้นโปรแกรมวัน บ๊อกซิ่งเดย์ และอาจไม่ได้กลับมาจนกว่าจะเข้าสู่สัปดาห์ที่สองของเดือนก.พ.

     ทั้งนี้ แม้นัดเปิดสนามศึกลูกหนังชิงแชมป์ทวีปแอฟริกาปีหน้าจะออกสตาร์ตกันในวันอาทิตย์ที่ 9 ม.ค. แต่เมื่อพิจารณาตามข้อบังคับของ ฟีฟ่า ก็หมายความว่าสามขุนพล หงส์แดง จะต้องเดินทางไปเข้าแคมป์ทีมชาติล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์ตั้งแต่วันจันทร์ที่ 27 ธ.ค.

     อย่างไรก็ดี คาดว่า ลิเวอร์พูล และสโมสรอื่นๆใน พรีเมียร์ลีก ที่มีพ่อค้าแข้งแอฟริกันอยู่ในสังกัดจะพยายามเจรจากับสมาคมฟุตบอลชาติต่างๆเพื่อขอรั้งตัวนักเตะเอาไว้อย่างสุดฤทธิ์โดยมองว่าการปล่อยตัวพ่อค้าแข้งในสังกัดกลับไปรับใช้ชาติในวันจันทร์ที่ 3 ม.ค.น่าจะสมเหตุสมผลที่สุด

     และหากเป็นไปตามคาด ลิเวอร์พูล ก็จะยังมีสามดาวดังลงเล่นกับ เชลซี ในเกมบิ๊กแม็ตช์วันที่ 2 ม.ค.ก่อนแยกย้ายกันไป แต่หากถูกบีบให้ปล่อยตัวนักเตะตั้งแต่เดือนธ.ค.  สิงห์บลูส์ ก็จะไม่มี เอดูอาร์ เมนดี้ นายทวารทีมชาติเซเนกัลเพื่อนร่วมชาติของ มาเน่ ลงเล่นเกมดังกล่าวด้วยเช่นกัน

     ขณะเดียวกัน ลิเวอร์พูลเอ็คโค่ ได้ร่วมรายงานว่า หงส์แดง จะรอเจรจากับทีมชาติต่างๆหลังจบช่วงเบรกโปรแกรมทีมชาติหนต่อไปในเดือนพ.ย.เพื่อหาข้อสรุปให้ได้เนื่องจากในระหว่างทัวร์นาเมนต์ แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ทีมจากเมอร์ซีย์ไซด์จะมีเกมบู๊กับ เลสเตอร์ ทั้งนัดเหย้าและเยือน และเปิดบ้านฟัดกับ เบรนท์ฟอร์ด , ออกไปเยือน คริสตัล พาเลซ ตลอดจนทำศึก เอฟเอคัพ รอบสามช่วงระหว่างวันเสาร์ที่ 8 ม.ค. และอาจมีเกมรอบตัดเชือกถ้วย ลีกคัพ ด้วยหาก คล็อปป์ พาทีมผ่านเข้ารอบได้

     ต่อผลงานของ ซาลาห์ ในซีซั่นนี้ เขาพลาดการยิงประตูให้ทีมไปแค่นัดเดียวเท่านั้นจากสถิติ 12 ประตูจาก 11 เกม ขณะที่ มาเน่ กระทุ้งได้สามลูกจากสี่เกมหลังรวมเป็นหกประตูในซีซั่นนี้