"สิงโตคำราม" อังกฤษ หลุดเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2022 เป็นที่เรียบร้อยแล้วโดยรอดวลกับ เซเนกัล ทีมอันดับสองของกลุ่ม เอ ซึ่งมีดีกรีเป็นแชมป์ แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ในวันที่ 4 ธ.ค.

จากสามเกมของรอบแบ่งกลุ่มในกลุ่ม บี แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีม ทรี ไลอ้อนส์ คุมทีมเก็บได้ 7 แต้ม และเข้ารอบได้ในฐานะแชมป์กลุ่มจากผลงานชนะสอง เสมอหนึ่ง ขณะที่ เซเนกัล ตามหลัง ฮอลแลนด์ เข้ารอบได้จากผลงานชนะสอง แพ้หนึ่ง คว้ามาได้ 6 แต้ม

อย่างไรก็ดี ในเกมรอบน็อคเอาท์ ทุกทีมจะต้องเอาชนะกันให้ได้โดยไม่มีสิทธิ์เสมอกันอีกแล้วซึ่งหากเป็นอย่างนั้นก็ต้องใช้วิธีต่อเวลาพิเศษ ก่อนดวลลูกโทษชี้ขาดซึ่งแน่นอนว่า อังกฤษ เป็นทีมที่มีสถิติเลวร้ายในด้านนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทัวร์นาเมนต์ ฟุตบอลโลก ทีมเมืองผู้ดีแพ้การดวลลูกโทษมาสามครั้งซ้อนก่อนแก้ตัวได้เป็นครั้งแรกในเกมเมื่อสี่ปีก่อนที่ รัสเซีย ซึ่งพวกเขาเอาชนะการดวลลูกโทษเหนือ โคลอมเบีย ในรอบ 16 ทีมหลังเสมอกัน 1-1 ในเวลา 120 นาที

สำหรับศึก ฟุตบอลโลก ครั้งนี้ มีการเปิดเผยว่าทีมของ เซาธ์เกต ซ้อมยิงลูกโทษเตรียมเอาไว้แล้วโดยให้นักเตะยิงประตูแบบไม่มีนายทวารเฝ้าตาข่ายเพื่อสร้างความมั่นใจ แต่เน้นให้แต่ละคนยิงไปที่มุมประตูทั้งสี่ด้านเพื่อความชัวร์ และไม่เว้นแม้แต่นายทวารที่ต้องซ้อมยิงลูกโทษเช่นกัน

ต่อประเด็นการเลือกห้าเพชฆาตให้ทำหน้าที่สำคัญ แม้ เซาธ์เกต จะไม่มีการเผยชื่อออกมา แต่ล่าสุดเมื่อ 30 พ.ย.เดอะ ซัน ขุดสถิติออกมาเผยว่าทีม สิงโตคำราม มีความพร้อมในด้านนี้เนื่องจากนักเตะทุกชีวิตล้วนเคยผ่านการยิงลูกโทษมาหมดแล้วไม่มากก็น้อย และไม่เว้นแม้แต่ พิคฟอร์ด ในเกม เนชั่นส์ลีก นัดชนะ สวิตเซอร์แลนด์ เมื่อสามปีก่อน ยกเว้นสองนายทวารตัวสำรองอย่าง  อาร่อน แรมสเดล และ นิค โป๊ป ที่ยังไม่เคยได้ยิงลูกโทษ

อย่างไรก็ดี หากจะยึดเอาสถิติเป็นที่ตั้ง สื่อเจ้าดังกล่าวได้ชี้ว่า แฮร์รี่ เคน สมควรได้รับบทกระบี่มือหนึ่งตามฟอร์มเนื่องจากไว้ใจได้มากที่สุดจากซัดตุงตาข่าย 60 ครั้งจาก 69 ครั้งทั้งเกมระดับชาติ และสโมสรในทุกรายการนับตั้งแต่ซีซั่น 2013/14 เป็นต้นมาซึ่งคิดได้เป็น 87%

สำหรับอันดับสองได้แก่  คัลลั่ม วิลสัน กองหน้าทีม นิวคาสเซิ่ล ซึ่งยิงเข้า 17 จาก 20 ครั้งคิดได้เป็น 85% แม้เขาอาจไม่ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงใน ฟุตบอลโลก ครั้งนี้

ถัดมาในอันดับสามได้แก่ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ จากผลงาน 5 จาก 6 ลูกโทษ 83.3% ตามด้วย มาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งยิงไม่พลาด 14 จาก 17 ครั้ง 82.3% ส่วนคนสุดท้ายรายที่ห้าได้แก่ เอริค ดายเออร์ 4 จาก 5 ครั้ง 80%

กระนั้นก็ดี เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ ยิงเข้า 100% จากสามลูกโทษเช่นเดียวกับ ไคล วอล์คเกอร์ , จอห์น สโตนส์ , ลุค ชอว์ , จอร์แดน พิคฟอร์ด , เบน ไวท์ , คอเนอร์ กัลลาเกอร์ และ จู๊ด เบลลิ่งแฮม ซึ่งเคยยิงกันคนละครั้ง และประสบความสำเร็จ

ขณะเดียวกัน หากจะมองหานายทวารทีม สิงโตคำราม ชุดนี้ที่เซฟลูกโทษได้ดีที่สุด สถิติฟ้องว่าสมควรยกให้เป็นหน้าที่ของ พิคฟอร์ด ซึ่งเซฟได้ 16.4% จากการปัดป้องได้ 11 ครั้งจาก 67 ครั้ง ตามด้วย โป๊ป 17.1% จากการเซฟ 7 ครั้งจาก 41 ครั้ง ขณะที่ แรมสเดล เซฟได้ครั้งเดียวจาก 23 ครั้งคิดเป็น 4.3%