ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อาร์เซน่อล พร้อมรบ และกระหายท้าทาย แมนฯ ซิตี้ ต่อการแย่งแชมป์ พรีเมียร์ลีก ในซีซั่นหน้าอย่างถึงขีดสุดแล้ว หากแต่คำถามคือทีมของ มิเกล อาร์เตต้า จะทำได้สำเร็จจริงหรือ?

อาร์เซน่อล เพิ่มความมั่นใจก่อนสู้ศึกซีซั่นใหม่ได้อย่างอักโขหลังพิชิต แมนฯ ซิตี้ ได้สำเร็จในเกมการกุศลชิงโล่ คอมมิวนิตี้ ชิลด์ จากการดวลลูกโทษตัดสิน

อีกทั้งอย่าลืมว่า เดอะ กันเนอร์ส ทุบกระปุกไปมากกว่า 200 ล้านปอนด์แลกกับการดึง เคแคลน ไรซ์ , เยอร์เรี่ยน ทิมเบอร์ และ ไค ฮาแวร์ตซ์ มาร่วมทัพโดยสามนักเตะใหม่ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงที่ เวมบลีย์ อย่างพร้อมเพรียงด้วยก่อนที่พวกเขาจะต่อกรกับ ฟอเรสต์ ในเกมเปิดซีซั่น พรีเมียร์ลีก เสาร์นี้

อย่างไรก็ดี ยังมีคำถามให้ อาร์เตต้า ต้องคลี่คลาย 5 ข้อก่อนที่เขาจะคุมทีมลงบู๊ในซีซั่น 2023/24

1. ใครจะแทนที่ กาเบรียล เชซุส?

ปัญหาใหญ่สำหรับ อาร์เซน่อล หนีไม่พ้นอาการบาดเจ็บของ เชซุส ซึ่งจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัด และจะพลาดการลงเล่นในช่วงต้นซีซั่น

"มันเป็นเรื่องโชคร้าย แต่เรื่องที่ดีที่สุดคือการผ่าตัดอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราตัดสินใจอย่างนั้น และผมมั่นใจว่าเขาจะกลับมาฟิตได้อย่างรวดเร็ว" อาร์เตต้า ให้สัมภาษณ์ก่อนเกม คอมมิวนิตี้ ชิลด์

ด้วยเหตุนี้ ทีม ปืนใหญ่ จึงต้องลงสนามโดยปราศจากกองหน้าทีมชาติ บราซิล ซึ่งซีซั่นก่อนก็ล้มเจ็บเช่นกัน และส่งผลร้ายต่อต้นสังกัดโดยที่ทีมต้องอาศัย เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ รับภาระแทนหลังจากอดีตสตาร์ทีม แมนฯ ซิตี้ เดี้ยงมาจากเกม ฟุตบอลโลก

อย่างไรก็ดี ผลงาน 4 ประตูจากเกม พรีเมียร์ลีก 30 นัดเมื่อซีซั่นก่อนซึ่งศูนย์หน้าอิงลิชได้ลงเล่นเป็นตัวสำรอง 21 นัดบ่งบอกว่า เอ็นเคเทียห์ ไม่น่าจะทดแทนการขาดหายไปของ เชซุส ได้

ต่อปัญหานี้ อาร์เตต้า เลือกจับ เอ็นเคเทียห์ ลงเล่นเป็นมิดฟิลด์ในช่วงปรีซีซั่น และส่ง ฮาแวร์ตซ์ สวมบทหัวหอกนัดบู๊กับ เรือใบสีฟ้า ที่สนาม เวมบลีย์ โดยดาวเตะเจ้าของค่าตัว 65 ล้านปอนด์เล่นเป็นเหมือนหน้าหลอก และยังถูกสนิมจับเหมือนสมัยค้าแข้งกับ เชลซี เนื่องจากพลาดโอกาสทองไปสองหนในครึ่งแรก แต่อย่างน้อยนายใหญ่สแปนิชก็พอใจผลงานของสตาร์ด๊อยทช์

"เขาเยี่ยมมากจากการเพรส และการเล่นที่ฉลาดต่อการหาพื้นที่ และเข้าหาบอลได้อย่างถูกเวลา เขามีโอกาสยิงประตู แต่มันเป็นเรื่องโชคร้าย เขามีความแข็งแกร่งเช่นกัน ดังนั้นผมจึงพอใจเขามาก"

2. จะขายใครเพิ่มอีกมั้ย?

ถึงตอนนี้ อาร์เซน่อล ปล่อยนักเตะออกไปแล้วหลายรายไม่ว่าจะเป็น กรานิต ชาคา , เอนสลีย์ เดแลนด์ ไนล์ส , แม็ตต์ เทอร์เนอร์ แต่เชื่อว่ายังมีอีกพอสมควรที่ต้องจำหน่ายออกจากทีมโดยเฉพาะ นิโกล่าส์ เปเป้ ที่ถูกคว้ามาจาก ลีลล์ ด้วยค่าตัว 72 ล้านปอนด์

ขณะเดียวกัน คีแรน เทียร์นีย์ ตกเป็นข่าวกับ เรอัล โซเซียดาด ที่ต้องการยืมตัว ขณะที่ จอร์จินโญ่ ถูกสโมสรจากลีกตุรเคียทาบทาม ส่วน โฟลาริน บาโลกัน ตกเป็นเป้าหมายของ  อินเตอร์ มิลาน และ โมนาโก หากแต่ อาร์เตต้า จะปล่อยพวกเขาเหล่านี้เพิ่มหรือไม่?

ถึงขณะนี้ศึก พรีเมียร์ลีก ซีซั่นใหม่ใกล้ออกสตาร์ตแล้ว ขณะที่ตลาดนักเตะจะปิดตัวในวันที่ 1 ก.ย. ฉะนั้นแล้วหาก อาร์เตต้า นึกอยากทำอะไรก็ต้องรีบลงมือแล้วล่ะ

3. ทำให้สองนายทวารแฮปปี้ให้ได้

เป็นอันแน่นอนแล้วว่านักเตะใหม่รายที่สี่ที่จะเดินเข้าสู่สังเวียนแข้ง เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม คือ ดาบิด ราย่า ผู้รักษาประตูทีมชาติ สเปน ของสโมสร เบรนท์ฟอร์ด ซึ่งจะถูกคว้ามาแทน เทอร์เนอร์ ที่ย้ายไปเฝ้าเสาให้กับ ฟอเรสต์

หลังโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมกับ เดอะ บีส์ การย้ายสู่ อาร์เซน่อล ของ ราย่า น่าจะสร้างปัญหาเช่นกันตามมุมมองของ ลี ดิ๊กซั่น อดีตกองหลัง เดอะ กันเนอร์ส

"อาร์เตต้า จะให้ ราย่า ลงสนามหรือเปล่า? เขาบอกว่าหากคุณเล่นดี คุณจะเป็นมือหนึ่งของผม มันน่าสนใจมาก" ดิ๊กซั่น เอ่ย

ปัจจุบัน อารอน แรมสเดล เป็นประตูมือหนึ่งของ อาร์เซน่อล และเขาเล่นได้อย่างเหนียวหนึบในเกม คอมมิวนิตี้ ชิลด์ การย้ายมาของ ราย่า จึงเป็นการสร้างความกดดันให้กับผู้รักษาประตูทีมชาติ อังกฤษ ด้วยเหตุนี้การจับเสือสองตัวมาอยู่ในถ้ำเดียวกันจึงถือเป็นความเสี่ยงไม่น้อยต่อการทำให้สองยอดนายทวารมีความสุข

4. ซาก้า ต้องไม่ใช่ เดอะ แบก อีกต่อไป

บูคาโย่ ซาก้า มีผลงานที่น่าปลื้มในซีซั่น 2022/23 จากการคลำเป้าได้ 14 ตุง และ 11 แอสซิสต์ในเกม พรีเมียร์ลีก ซึ่งทำให้เขาก้าวขึ้นไปเป็นนักเตะตัวรุกในระดับหัวแถวแล้วจากลีลาการเล่นที่น่าตื่นตาตื่นใจ และเสมอต้นเสมอปลายซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญแล้วที่ อาร์เซน่อล จะต้องปกป้องเขาอย่างทะนุถนอม

ซาก้า ลงเล่นให้ทีม ปืนใหญ่ ไปทั้งสิ้น 76 นัดในเกม พรีเมียร์ลีก ตลอดสองซีซั่นที่ผ่านมาโดยเป็นการออกสตาร์ต 73 นัดเลยทีเดียวทั้งๆที่เขามีอายุแค่ 21 ปี มันจึงน่าวิตกหากเขาจะกรอบเป็นข้าวเกรียบไปซะก่อนจากการลงสนามอย่างถี่ยิบ

เท่าที่ผ่านมา อาร์เตต้า พยายามเสาะหาปีกขวามาโดยตลอด แต่โชคร้ายที่ไม่สัมฤทธิ์ผลโดยล่าสุดเป้าหมายอย่าง โมฮัมเหม็ด คูดุส ก็จ่อย้ายไปร่วมทีม ไบรท์ตัน จึงทำให้ ซาก้า ยังขาดคนมาช่วยแบ่งเบาภาระที่หนักอึ้ง

5. จะแย่งแชมป์จาก แมนฯ ซิตี้  ได้จริงหรือ?

นี่คือคำถามสำคัญที่สุดสำหรับ อาร์เตต้า ในซีซั่นนี้เพราะแม้ซีซั่นก่อน อาร์เซน่อล จะนำเป็นจ่าฝูงได้อย่างยาวนาน แต่สุดท้ายก็โดน แมนฯ ซิตี้ เร่งสปีดแซงหน้าเข้าเส้นชัยไปได้อย่างแสบสันต์คว้าแชมป์ลีกสมัยที่ห้าในหกปีหลังไปเชยชมจนได้

จากความผิดหวังดังกล่าว เดอะ กันเนอร์ส จึงทุ่มทุนสร้าง 200 ล้านปอนด์คว้านักเตะใหม่มาเสริมศักยภาพ และพวกเขาแก้เผ็ด เรือใบสีฟ้า ได้สำเร็จในรายการ คอมมิวนิตี้ ชิลด์ ซึ่งเป็นโทรฟี่ใบแรกของสโมสรนับตั้งแต่การคว้าแชมป์ เอฟเอคัพ ปี 2020

อย่างนั้นก็เถอะ บอกได้เลยว่าเกมฟุตบอลลีกหนึ่งซีซั่นที่ยาวนานยากลำบากกว่าฟุตบอลนัดเดียวอย่างแน่นอน มันจึงเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ว่า อาร์เตต้า ดีพอที่จะเอาชนะ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เจ้านายเก่าได้หรือเปล่าหลังจากเขาได้รับการสนับสนุนทางด้านการเงินจากสโมสรแบบถึงไหนถึงกัน