เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2569 เดวิด ออร์นสตีน ผู้สื่อข่าวชั้นนำจากสำนักข่าว ดิ แอธเลติก ของอังกฤษ ได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับข่าวลือที่เป็นกระแสก่อนการปิดตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาว ซึ่งระบุว่า อาร์เซนอล กำลังพยายามอย่างจริงจังในการคว้าตัว ซานโดร โตนาลี กองกลางฝีเท้าดีวัย 25 ปี ของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ทีมร่วมศึกพรีเมียร์ลีก

เหตุผลหลักเกิดจาก อาร์เซนอล เพิ่งสูญเสีย มิเกล เมริโน่ กองกลางสารพัดประโยชน์ที่ได้รับบาดเจ็บบริเวณเท้า โดยมีการประเมินว่าต้องพักฟื้นเป็นระยะเวลาหลายเดือน จึงเร่งหานักเตะเสริมทัพในช่วงโค้งสุดท้ายของตลาด และมีข่าวเชื่อมโยงกับ โตนาลี ซึ่งถือเป็นแกนหลักในแดนกลางของนิวคาสเซิล

เดวิด ออร์นสตีน กล่าวเพิ่มเติมว่า "ซานโดร โตนาลี ถูกเอเยนต์เสนอชื่อให้กับอาร์เซนอล อย่างไรก็ตาม ไม่มีการเจรจากับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และจะไม่มีความคืบหน้าใดๆ ก่อนถึงกำหนดเส้นตายการย้ายทีมในวันจันทร์"

"เอเยนต์ของนักเตะทีมชาติอิตาลี ได้ติดต่อประสานงานกับ อันเดรีย แบร์ต้า ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของอาร์เซนอล เกี่ยวกับมิดฟิลด์วัย 25 ปี ซึ่งเป็นผู้เล่นที่อาร์เซนอลให้ความสนใจมานานแล้ว ส่วนหนึ่งในบทบาทของแบร์ต้า คือการประเมินสถานการณ์เช่นนี้เมื่อมีโอกาสเกิดขึ้น และเขาก็ปฏิบัติตามหน้าที่เช่นเดียวกับกรณีอื่นๆ"

"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนิวคาสเซิลไม่มีความประสงค์ที่จะดำเนินการซื้อขขายใดๆ ในช่วงเวลานี้ และค่าตัวที่สโมสรตั้งไว้สูงเกินกรอบงบประมาณของอาร์เซนอล สถานการณ์จึงไม่น่าจะมีความคืบหน้าต่อไป"

ต่อมา จูเซ็ปเป้ ริโซ่ เอเยนต์ส่วนตัวของซานโดร โตนาลี ได้ออกมาชี้แจงข้อเท็จจริงผ่าน สกาย สปอร์ตส อิตาเลีย ว่า "เราไม่เคยคุยกับอาร์เซนอลเลย และนิวคาสเซิลก็ไม่มีทางปล่อยโตนาลีไปในเดือนมกราคมแน่นอน ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย"

"เราไม่ได้คุยกันเรื่องนี้ด้วยซ้ำ เราจะมาดูกันอีกทีเรื่องการประเมินมูลค่าของซานโดรในเดือนมีนาคม แต่ก็ต่อเมื่อนิวคาสเซิลตัดสินใจเปิดโอกาส ตอนนี้เขากำลังทุ่มเทกับฤดูกาลของนิวคาสเซิลอย่างเต็มที่แล้ว เรื่องนี้เป็นเรื่องไร้สาระ"