หลังเส้นทางระดับนานาชาติอันรุ่งโรจน์ยาวนาน 15 ปี กองหลังตำนาน ไคล์ วอล์กเกอร์ ได้ประกาศอำลาทีมชาติอังกฤษอย่างเป็นทางการแล้ว ดาวดังวัย 35 ปีจากเบิร์นลีย์ทิ้งมรดกอันน่าจดจำไว้ 96 นัด โดยมีบทบาทสำคัญในการพลิกโฉมชะตากรรมของสิงโตคำรามในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ 5 สมัยและรอบชิงชนะเลิศประวัติศาสตร์หลายครั้ง

เส้นทางตำนานกับสิงโตคำรามสิ้นสุดลง

วอล์กเกอร์ได้ประกาศอำลาฟุตบอลทีมชาติอย่างเป็นทางการ สมาคมฟุตบอลอังกฤษยืนยันเมื่อวันอังคาร นักเตะวัย 35 ปี ซึ่งปัจจุบันเล่นให้เบิร์นลีย์หลังเคยสังกัดแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ทิ้งมรดกการลงสนาม 96 นัดไว้

ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการยืนยันการตัดสินใจ วอล์กเกอร์กล่าวว่า "ผมรู้สึกเศร้าที่ต้องตัดสินใจครั้งนี้ แต่ก็ภูมิใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่ทำได้กับทีมชาติอังกฤษ การได้สวมเสื้อทีมชาติในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ 5 สมัย... เป็นเกียรติอย่างสูง แต่วันนี้ก็ถึงเวลาที่ต้องจบลง การได้ปิดบทบาทในเวทีระดับทีมชาติอย่างสมบูรณ์เป็นสิ่งดีสำหรับผม"

จากดาวรุ่งเชฟฟิลด์สู่ตัวหลักประจำเวมบลีย์

กองหลังชาวเชฟฟิลด์ลงสนามนัดแรกให้ทีมชาติชุดใหญ่ในนัดชนะสเปน 1-0 เมื่อพฤศจิกายน 2011 เขาพัฒนาเป็นผู้นำทีมที่มีประสบการณ์อย่างรวดเร็ว โดยเป็นตัวแทนสิงโตคำรามในฟุตบอลโลก 2 สมัยและยูโร 3 สมัย

เมื่อทบทวนเส้นทาง เขาระบุว่า "การได้สวมเสื้อทีมชาติสักครั้งก็ถือเป็นเกียรติแล้ว ยิ่งได้ลงสนามถึง 96 นัด ผมภูมิใจอย่างยิ่ง การได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดแรกที่พาอังกฤษเข้าชิงชนะเลิศทัวร์นาเมนต์ใหญ่ตั้งแต่ปี 1966 เป็นสิ่งที่ผมภาคภูมิใจมาก ผมขอขอบคุณจากก้นบึ้งหัวใจถึงผู้จัดการทีมทุกท่านที่ได้ร่วมงานด้วย ตั้งแต่ฟาบิโอ คาเปลโล, รอย ฮอดจ์สัน, ลี คาร์สลีย์, แกร์เรธ เซาท์เกต และโทมัส ทุคเคิล"

เปลี่ยนวัฒนธรรมฟุตบอลอังกฤษ

ระหว่างช่วงเวลาที่เล่นให้ทีมชาติ แบ็กขวาความเร็วสูงมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนมุมมองสาธารณชนในช่วงยุคเปลี่ยนผ่านของทีมชาติ เขาช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นสามารถแสดงศักยภาพได้เต็มที่ในที่สุด

"คุณมักมองย้อนกลับไปที่จุดสูงสุดและจุดต่ำสุด และแน่นอนการแพ้ไอซ์แลนด์คือจุดต่ำสุด" เขายอมรับ "แต่เมื่อเราเริ่มต้นเส้นทางนี้ โดยเฉพาะกับแกร์เรธ เราต้องการให้แน่ใจว่าเราจะได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในชาติที่ดีที่สุดในโลก เราพยายามเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนมองฟุตบอลอังกฤษ พยายามเปลี่ยนวิธีที่สื่อมองฟุตบอล และพยายามลดแรงกดดันลงบ้าง"

ไปยังหน้าโปรแกรมบอล

ไปยังหน้าผลบอลสด