เปเป้ เซนเตอร์แบ็กจอมแกร่งของ เรอัล มาดริด ยืดอกรับ เมื่อช่วงต้นฤดูกาล ราฟาเอล เบนิเตซ นายใหญ่ตอนนั้น วางเขาเป็นแค่ตัวเลือกที่สามในแผงกองหลัง รองจาก 2 เพื่อนร่วมทีมอย่าง ราฟาแอล วาราน และ เซร์คิโอ รามอส แต่อาศัยความมุ่งมั่นตั้งใจ ก้มหน้าก้มตาซ้อม จนกลับมาเป็นตัวจริงภายใต้การกุมบังเหียนของ ซีเนดีน ซีดาน ได้

เปเป้ ปราการหลังพันธ์ดุของ เรอัล มาดริด มหาอำนาจลูกหนังแห่งศึกลา ลีกา สเปน ออกมาเผยว่า ราฟาเอล เบนิเตซ อดีตกุนซือชาวสแปนิชของ "ราชันชุดขาว" วางตนเป็นตัวเลือกที่ 3 ในแผงหลังของทีมช่วงต้นฤดูกาลที่ผ่านมา

กองหลังทีมชาติโปรตุเกส วัย 33 ปี ที่ย้ายจาก เอฟซี ปอร์โต้ มาค้าแข้งในรัง ซานติอาโก้ เบร์นาเบว เมื่อปี 2007 และลงเล่นให้ต้นสังกัด 314 นัดรวมทุกรายการ ตกเป็นตัวสำรองของ เซร์คิโอ รามอส กับ ราฟาแอล วาราน 2 แข้งเพื่อนร่วมทีม ในช่วง 2-3 เดือนแรกของฤดูกาลนี้ ภายใต้การคุมทีมของ "เอล ราฟา" แต่หลังจากนั้น ก็ได้กลับมาเป็นตัวจริงภายใต้การคุมทีมของ ซีเนดีน ซีดาน

เปเป้ กล่าวกับ "กาเดน่า โกเป้" สื่อแดนกระทิงดุ ว่า "มันเป็นเรื่องของการทำงานหนัก ช่วงต้นซีซั่น เบนิเตช บอกผมว่าเขาไม่ต้องการผม และผมเป็นตัวเลือกที่สาม แต่ผมก็ทำงานหนัก และตอนนี้ ผมอยู่กับทีมมา 9 ปี และผู้คนรู้ว่าคาดหวังอะไรได้จากผม มันเป็นเรื่องธรรมดาที่คุณมี เซร์คิโอ และ ราฟาแอล ที่อายุน้อยกว่าผม แต่ถ้าหากคุณทำงาน และคุณทุ่มเทในทุกการฝึกซ้อม คุณก็จะมีโอกาสลงเล่น"