สหพันธ์ลูกหนังญี่ปุ่น (JFA) ประกาศแต่งตั้ง อากิระ นิชิโนะ เป็นผู้จัดการทีมชาติคนใหม่ เป็นที่เรียบร้อย โดยมีเป้าหมายพาทีมลุยศึกฟุตบอลโลก 2018 ที่ประเทศรัสเซีย

เมื่อช่วงเช้า ซามูไรบลู เพิ่งทำการยกเลิกสัญญา วาฮิด ฮาลิลฮ็อดซิช ออกจากตำแหน่งกระทันหัน และได้แต่งตั้งให้ อากิระ นิชิโนะ เข้ามาทำหน้าที่แทน โดยทาง โคโสะ ทาชิมะ ประธาน JFA ออกมาชี้แจงถึงสาเหตุ ก่อนศึกฟุตบอลโลก 2018 อีก 2 เดือนข้างหน้า ว่า

“วาฮิด ฮาลิลฮอดซิช ทุ่มเทให้กับฟุตบอลมาเป็นเวลายาวนาน เขาเป็นคนที่กล้าเผชิญหน้ากับนักเตะ”

“ผมคิดว่าการสื่อสารและความไว้วางใจระหว่างเขากับผู้เล่นเริ่มลดลงไปหลังเกมกับมาลีและยูเครน ในเดือนมีนาคม บวกกับอีกหลายปัจจัย ทำให้ผมต้องตัดสินใจในที่สุด”

“การหาผู้จัดการทีมจากภายนอกเป็นเรื่องยาก ผมจึงขอให้นิชิโนะซังเข้ามาทำหน้าที่ เพราะเราเหลือเวลาก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้นเพียง 2 เดือน” โคโสะ ทาชิมะ แถลงกับแฟนบอลชาวญี่ปุ่น

สำหรับ นิชิโนะ เป็นที่รู้จักดีในวงการฟุตบอลญี่ปุ่น เขาสร้างชื่อด้วยกาพา กัมบะ โอซาก้า คว้าแชมป์เจลีก 2 สมัย และแชมป์เอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก 1 เมื่อปี 2008