บอสใหญ่ของทัพซามูไร เชื่อว่ากุนซือชาวดัตช์สมควรดร็อปเพลย์เมกเกอร์ชาวบราซิเลียนไว้ที่ข้างสนามและให้จอมทัพชาวอาทิตย์อุทัยคอยสร้างสรรค์เกมหลังกองหน้าคนเดียว

อัลแบร์โต้ ซัคเคโรนี ผู้จัดการทีมชาติญี่ปุ่น แนะนำให้คลาเรนซ์ เซดอร์ฟ กุนซือของเอซี มิลานจับเคซุเกะ ฮอนดะ ลงเล่นในตำแหน่งเพลย์เมกเกอร์แทนที่ของริคาร์โด้ กาก้า

นับตั้งแต่จอมทัพชาวอาทิตย์อุทัยย้ายมาค้าแข้งกับทีมปีศาจแดงดำเมื่อปีใหม่ เจ้าตัวต้องโดนจับไปเล่นในตำแหน่งกองกลางฝั่งขวาอยู่เสมอซึ่งเทรนเนอร์ชาวอิตาเลียนเชื่อว่าเขาจะสามารถเค้นศักยภาพออกมาได้มากที่สุดหากได้เล่นอยู่หลังกองหน้า แต่ตำแหน่งดังกล่าวก็มีกาก้าขวางอยู่

"ผมว่าเคซูเกะไม่สมควรถูกจับไปเล่นทางฝั่งขวาเพราะเขาไม่ได้เป็นนักเตะที่มีความเร็วเป็นอาวุธ เขาเป็นนักเตะที่มีเทคนิคและสามารถยิงไกลได้ และผมคิดว่าเขาควรเล่นเป็นเพลย์เมกเกอร์ในทีมมากกว่า" อิล-ซัคบอกกับ Mediaset

"ผมรู้ว่ามิลานมีเพลย์เมกเกอร์อยู่หลายคน และเซดอร์ฟก็เลือกไม่ถูกว่าจะทำยังให้มันลงตัว แต่หากฮอนดะได้ยืนเป็นเพลย์เมกเกอร์เขาจะพิสูจน์ฝีเท้าให้ทุกคนเห็นอีกครั้งหนึ่ง"