ธงชัย ใจดี กับ กิรเดช อภิบาลรัตน์ สองนักกอล์ฟขวัญใจชาวไทยมือ 38 กับ 39 ของโลกตามลำดับ ประเดิมทำผลงานยอดเยี่ยมคว้าชัยแมตช์แรกเหนือ พอล เคซี่ย์ และ จิมมี่ วอล์คเกอร์ ด้วยสกอร์ 2 และ 1 เท่ากัน ในศึกเวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ-เดลล์ แมตช์ เพลย์ ที่เมืองออสติน มลรัฐเทกซัส วันพุธที่ 23 มีนาคม ตามเวลาท้องถิ่น ประเทศสหรัฐอเมริกา

         กอล์ฟรายการใหญ่เวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ-เดลล์ แมตช์ เพลย์ ซึ่งคัดเฉพาะนักกอล์ฟ 64 อันดับแรกจากคะแนนสะสมโลกเท่านั้นมีสิทธิ์ลงชิงชัย ชิงเงินรางวัลรวม 9.5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 342 ล้านบาท) ที่สนามออสติน คันทรี คลับ ระยะ 7,073 หลา พาร์ 71 ที่เมืองออสติน มลรัฐเทกซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 23-27 มีนาคม 2559
 
 
         ปีนี้มี ธงชัย ใจดี มือ 38 ของโลก กับ กิรเดช อภิบาลรัตน์ มือ 39 ของโลก ร่วมดวลวงสวิงกับนักกอล์ฟชื่อดัง นำโดยสามมือแรกของโลกอย่าง จอร์แดน สปีธ, เจสัน เดย์ กับ รอรี่ แม็คอิลรอย ยอดโปรชาวไอร์แลนด์เหนือ ที่พ่วงดีกรีแชมป์เก่าปีที่แล้วด้วย
 
 
         อย่างไรก็ดี เฮนริก สเตนสัน มือ 7 ของโลกจากสวีเดน และ จิม ฟิวริก มือ 16 ของโลกจากสหรัฐฯ ถอนตัวด้วยเหตุผลส่วนตัวและผ่าตัดข้อมือตามลำดับ ทำให้ พัตตัน คีซซีเร่ กับ ธอร์บียอร์น โอเลเซ่น ได้สิทธิ์เลื่อนขึ้นแข่งขันแทน ซึ่งแบ่งเป็น 16 กลุ่ม กลุ่ม 4 คนแข่งขันแบบแมตช์เพลย์ 18 หลุมพบกันหมดในแต่ละกลุ่ม คนชนะได้ 1 คะแนน เสมอ 0.5 คะแนน แพ้ 0 คะแนน เพื่อคัดเฉพาะแชมป์กลุ่มเข้ารอบ 16 คนสุดท้ายไปเล่นแบบแพ้คัดออกกระทั่งได้แชมป์ในวันอาทิตย์ที่ 27 มีนาคมนี้
 
 
         การแข่งขันวันพุธที่ 23 มีนาคม ธงชัย ใจดี ดีกรีมือหนึ่งเอเชียน ทัวร์ 3 สมัย (ปี 2001, 2004 และ 2009) ซึ่งอยู่กลุ่มเดียวกับ เจสัน เดย์ อดีตแชมป์ปี 2014 และเพิ่งได้แชมป์อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล สดๆ ร้อนๆ, แกรม แม็คดาวล์ คู่ปรับเก่าเฉือนธงชัย 2-1 ในนัดชิงวอลโว เวิลด์ แมตช์ เพลย์ แชมเปี้ยนชิพ 2013 และ พอล เคซี่ย์ จากอังกฤษ
 
 
         เริ่มต้นแมตช์แรกปะทะเคซี่ย์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเก็บเบอร์ดี้หลุม 10, 11, และ 14 ขึ้นนำ 3 อัพก่อนเซฟพาร์หลุม 17 ปิดแมตช์คว้าชัย 2 และ 1 (นำ 2 หลุม (แต้ม) เหลือการเล่นหลุมเดียว) หยิบหนึ่งคะแนนสวยงาม
 
 
         "ผมสนุกมาก ช่วง 9 หลุมแรกสูสีมาก เขาพัตต์พลาด 2-3 หลุม และผมมาได้เบอร์ดี้สวยๆ หลุม 11 กับ 14" ธงชัย ซึ่งเคยทำผลงานดีสุดคือเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อปี 2010 เผย ก่อนพูดถึงการลงเผชิญหน้ากับ เจสัน เดย์ มือสองของโลก วันพฤหัสบดีที่ 24 มีนาคมตามเวลาท้องถิ่น "ผมจะตั้งใจเล่นชอตต่อชอต เล่นตามแผนและสไตล์ของผม การพัตต์จะเป็นสิ่งสำคัญเพราะการเล่นบนกรีนเป็นเรื่องที่ท้าทาย"
 
 
         ขณะที่กิรเดชยังทำผลงานยอดเยี่ยมต่อเนื่องหลังจบอันดับ 6 ร่วมอาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล เมื่อพลิกสถานการณ์จากตามหลัง จิมมี่ วอล์คเกอร์ 2 ดาวน์ใน 6 หลุมแรกกลับมาชนะ 3 หลุมติด ถัดจากนั้นกลับมาเฉือนคว้าชัย 2 และ 1 ประเดิมเก็บชัยได้เหมือนกัน
 
 
         "มันเป็นการเริ่มต้นที่ดี เราทั้งคู่เล่นไม่ดีนักเพราะลมพัดแรง มันเป็นวิธีที่ดีในการเริ่มต้นแมตช์แรก ผมบอกแคดดี้ของผมก่อนเริ่มเล่นหลุมแรกว่าไม่ว่าผลแข่งขันออกมายังไง มันจะเป็นประสบการณ์ที่ดี ผมมาจากประเทศเล็กๆ ในเอเชีย ลงเล่นเวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ และชนะแมตช์แรก มันวิเศษมาก" กิรเดช ซึ่งจะพบ ดัสติน จอห์นสัน ในแมตช์สอง ทิ้งท้าย
 
 
         สรุปผลแข่งขันเวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ-เดลล์ แมตช์ เพลย์
 

กลุ่ม 1

         จอร์แดน สปีธ (1) ชนะ เจมี่ โดนัลด์สัน  (51) 3 และ 2

         วิคเตอร์ ดูบุยซงส์ (39) ชนะ จัสติน โธมัส (31) 3 และ 2
 

กลุ่ม 2

         เจสัน เดย์ (2) ชนะ แกรม แม็คดาวล์ (62) 3 และ 2

         ธงชัย ใจดี (36) ชนะ พอล เคซี่ย์ (23) 2 และ 1
 

กลุ่ม 3

         รอรี่ แม็คอิลรอย (3) ชนะ ธอร์บียอร์น โอเลเซ่น (64) 1 อัพ

         เควิน นา (26) ชนะ สไมลี่ คอฟแมน  2 และ 1

กลุ่ม 4

         บับบา วัตสัน (4) เสมอ พัตตัน คีซซีเร่ (63)

         เอมิเลียโน่ กีโย่ (33) ชนะ เจ.บี. โฮล์มส์  (21) 3 และ 2
 

กลุ่ม 5

         เจสัน ดัฟเนอร์ (58) ชนะ ริคกี้ ฟาวเลอร์ (5) 2 และ 1

         อัน บยุง-ฮุน (27) เสมอ สกอตต์ เพอร์ซี่ย์ (47)
 

กลุ่ม 6

         อดัม สกอตต์ (6) เสมอ โธมัส ปีเตอร์ส (55)

         บิลล์ ฮาส (30) ชนะ คริส วู้ด (41) 2 และ 1
 

กลุ่ม 7

         จัสติน โรส (7) ชนะ ฟาเบียน โกเมซ (57) 2 อัพ

         แม็ตต์ คูชาร์ (28) ชนะ อานีร์บาน ลาฮิรี่ (48) 6 และ 5
 

กลุ่ม 8

         โรเบิร์ต สเตร็ป (49) ชนะ ดัสติน จอห์นสัน (8) 3 และ 2

         กิรเดช อภิบาลรัตน์ (37) ชนะ จิมมี่ วอล์คเกอร์ (22) 2 และ 1
 

กลุ่ม 9

         แพทริค รีด (9) ชนะ ดาเนี่ยล แบร์เกอร์ (53) 1 อัพ

         ฟิล มิคเคลสัน (17) ชนะ แม็ทธิว ฟิตซ์แพทริค (42) 5 และ 4
 

กลุ่ม 10

         แดนนี่ วิลเล็ตต์ (10) เสมอ จาโก้ ฟาน ซีล (50)

         บรู๊ค โคเอ็ปก้า (18) ชนะ บิลลี่ ฮอร์สเซล (40) 3 และ 2
 

กลุ่ม 11

         คริส เคิร์ก (54) ชนะ เบรนแดน เกรซ (11) 3 และ 1

         รัสเซลล์ น็อกซ์ (32) เสมอ เดวิด ลิงเมิร์ธ (38)
 

กลุ่ม 12

         ราฟาเอล กาเบรร่า เบโย่ (52) ชนะ ฮิเดกิ มัตสึยามะ (12) 1 อัพ

         เควิน คิสเนอร์ (20) ชนะ โซเรน เคลด์เซ่น (43) 2 และ 1
 

กลุ่ม 13

         เซร์คิโอ การ์เซีย (13) ชนะ ลี เวสต์วู้ด (59) 1 อัพ

         มาร์ค ลีชแมน (25) เสมอ ไรอัน มัวร์ (45)
 

กลุ่ม 14

         แซ็ค จอห์นสัน (14) ชนะ มาร์คัส เฟรเซอร์ (60) 4 และ 3

         มาร์ติน คายเมอร์ (44) ชนะ เชน ลอว์รี่ (24) 1 อัพ
 

กลุ่ม 15

         แบรดท์ สนีเดเกอร์ (15) ชนะ ชาร์ลี่ย์ ฮอฟฟ์แมน (56) 2 และ 1

         ชาร์ล ชวาร์เซล (19) ชนะ แดนนี่ ลี (34) 1 อัพ
 

กลุ่ม 16

         หลุยส์ โอสไธเซ่น (16) ชนะ แม็ตต์ โจนส์ (61) 2 และ 1

         แอนดี้ ซัลลิแวน (29) ชนะ แบรนด์ วีสแบร์เกอร์ (35) 3 และ 2