สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทรงตรัสเตือนแฟนบอล ลิโอเนล เมสซี่ ไมควรนำมนุษย์ธรรมดาเปรียบเทียบกับ "พระเจ้า" ระบุการทำแบบนั้นเปรียบเสมือนการลบหลู่ศาสนา แต่ยอมรับ ดาวเตะอาร์เจนไตน์ เป็นคนเก่งมากๆ แต่ไม่ถึงขนาดเป็นพระเจ้า

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรนิกายโรมัน คาทอลิก ทรงตรัสยืนยันว่า ลิโอเนล เมสซี่ กองหน้าอัจฉริยะ ไม่ใช่พระเจ้า พร้อมกล่าวเตือนบรรดาแฟนบอล "เจ้าบุญทุ่ม" บาร์เซโลน่า การยกย่องเชิดชูมนุษย์ธรรมดาเป็น "พระเจ้า" เป็นเรื่องที่ไม่ควรทำอย่างเด็ดขาด

สตาร์ลูกหนังชาวอาร์เจนไตน์ซึ่งคว้ารางวัลฟีฟ่า บัลลงดอร์ 5 สมัย กำลังมีฤดูกาลที่สุดยอดเมื่อตะบันไปแล้ว 39 ประตูจาก 37 แมตช์ พร้อมกับทำ 21 แอสซิสต์ โดยบรรดาแฟนบอลเมสซี่ ได้ตั้งฉายาให้กับเขาว่า "D10S" (อ่านแบบเล่นคำได้ว่า Dios ที่ภาษาสแปนิชแปลว่าพระเจ้า เพราะตัวเลข 10 สามารถแปลงเป็นตัวอักษร io) 

สำหรับในกรณีนี้ "โป๊ปฟรานซิส" ได้ทรงเรียกร้องให้หยุดการเปรียบเทียบพระเจ้า กับ เมสซี่ เพราะเป็นเรื่องที่มิบังควร "ตามทฤษฎีแล้ว นี่เป็นการลบหลู่ศาสนานะ คุณไม่ควรพูดแบบบนี้ และข้าพเจ้าก็ไม่เชื่อเรื่องนี้ด้วย ข้าพเจ้าคิดว่ามีผู้คนจำนวนมากที่บอกว่า "เขาคือพระเจ้า" เพราะพวกเขาบอกว่า "ผมบูชาคุณ""

"แต่มีพระเจ้าองค์เดียวเท่านั้นควรได้รับการสักการะบูชา นี่คือการแสดงความเห็นจากผู้คน "นี่คือพระเจ้าที่เล่นฟุตบอลอยู่ในสนาม" มันเป็นแนวทางยอดนิยมสำหรับใครบางคนที่แสดงตัวตนออกมา แน่นอนว่าเขาเป็นคนเก่งมากๆ แต่เขาไม่ใช่พระเจ้า" โป๊ปฟรานซิส ตรัส