ศึกเทนนิสอาชีพหญิง "พีทีที พัทยา โอเพ่น" ปีนี้ กระหึ่ม ฝ่ายจัดทุ่มงบกว่า 40 ล้านบาท ดึงนักหวดระดับท็อป 30 ของโลกลงสนาม โชว์ลีลาหวดลูกสักหลาดอื้อ เวร่า ซโวนาเรว่า มือ 2 โลกจากรัสเซีย จะกลับมาป้องแชมป์ สมัย 3 นอกจากนี้ยังมี อนา อิวาโนวิช สาวนักหวดเซิร์บคนสวย, มาเรีย คิริเลนโก้ จากรัสเซีย และ แดเนียล่า ฮันตูโคว่า สาวหุ่นดีจากสโลวาเกีย แฟนหวดไทยดูกันเต็มอิ่ม ขณะที่นักเทนนิสไทยนอกจาก "แทมมี่" ยังมีนักหวดเยาวชนร่วมแจมเพีย

 

       นายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ นายกฯ ลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทย เป็นประธานแถลงข่าวการจัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพหญิง ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ รายการ "พีทีที พัทยา โอเพ่น 2011" ชิงงินรางวัลรวม 220,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 6.6 ล้านบาท เมื่อวันที่ 7 ม.ค.ที่ผ่านมา ที่ รร.เดอะเวสทิน แกรนด์ สุขุมวิท กทม. โดยการแข่งขันรายการดังกล่าวจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 6-13 ก.พ. 54 ที่สนามเทนนิส รร.ดุสิตธานี พัทยา จ.ชลบุรี

       นายกฯ ลอนเทนนิสสมาคมฯ กล่าวว่า เนื่องจากการแข่งขันรายการดังกล่าวในปีนี้เข้าสู่ปีที่ 20 และยังเป็นปีมหามงคลของปวงชนชาวไทยในวโรกาสที่ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว จะทรงมีพระชนมายุครบ 84 พรรษา ดังนั้นจึงมีความพิเศษและมีความยิ่งใหญ่กว่าทุกปีที่ผ่านมา โดยการเชิญนักเทนนิสระดับท็อป 30 ของโลก เข้าร่วมการแข่งขันอย่างคับคั่ง ซึ่งล้วนเป็นนักเทนนิสที่แฟนหวดลูกสักหลาดไทยให้ความสนใจและชื่นชอบ ไม่ว่าจะเป็น เวร่า ซโวนาเรว่า นักเทนนิสสาวรัสเซีย ดีกรีมือ 2 ของโลกเจ้าของแชมป์ 2 สมัยติดต่อกัน,

        อนา อิวาโนวิช นักเทนนิสสาวสวยจากเซอร์เบีย มือ 17 ของโลก, มาเรีย คิริเลนโก้ สาวสวยจากแดนหมีขาวมือ 20 ของโลก, แดเนียล่า ฮันตูโคว่า นักเทนนิสจากสโลวาเกีย มือ 30 ของโลก, เจิ้ง เจี๋ย นักเทนนิสสาวแดนมังกรจีน มือ 26 ของโลก นอกจากนี้ยังรวมถึง "แทมมี่" แทมมารีน ธนสุกาญจน์ นักเทนนิสสาวมือ 1 ของไทย ล่าสุดอยู่อันดับ 62 ของโลก และ นักเทนนิสรุ่นเก๋า คิมิโกะ ดาเตะ ครุมม์ สาวญี่ปุ่นวัย 40 ปี มือ 51 ของโลก

        นายสุวัจน์ กล่าวอีกว่า ในส่วนของนักเทนนิสดาวรุ่งไทยอย่าง "น้องนก" นพวรรณ เลิศชีวกานต์ ที่อันดับโลกยังไม่พอที่จะเข้าหวดรอบเมนดรอว์นั้น สมาคมจะให้การสนับสนุนในเรื่องของการขอสิทธิพิเศษ หรือ ไวล์การ์ดให้ลงแข่งขันแน่นอน

       พร้อมกันนี้ยังจะมีนักเทนนิสดาวรุ่งไทยอีกหลายคน ที่จะได้สิทธิพิเศษด้วย เนื่องจากว่ารายการนี้มีตั๋วไวล์การ์ดให้นักเทนนิส 4 ใบ ซึ่ง 2 ใบหลักๆ นั้นเป็นของฝ่ายจัดการแข่งขันฯที่จะให้นักเทนนิสไทยอยู่แล้ว ขณะที่อีก 2 ใบนั้นยังต้องรอให้ดับเบิลยูทีเอเป็นผู้พิจารณา ขณะเดียวกันก็ยังมีการแข่งขันรอบคัดเลือก ซึ่งจะให้สิทธิ์นักเทนนิสเยาวชนในโครงการพัฒนาของสมาคมลงแข่งขันอีกหลายคนเช่นกัน

       "นับเป็นโอกาสที่ดีของนักเทนนิสไทย และแฟนเทนนิสไทย ที่จะได้สัมผัสกับนักเทนนิสระดับโลก และการแข่งขันระดับโลกอย่างนี้ นอกจากนี้ยังเป็นผลพวงที่ดีต่อประเทศชาติในเรื่องของภาพลักษณ์ที่จะออกไปสู่สายตานักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของประเทศที่จะตามมาด้วย" นายสุวัจน์ กล่าว

       ขณะที่นายสรัญ รังคสิริ ผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการใหญ่ฝ่ายการตลาดขายปลีก บ.ปตท.จำกัด (มหาชน) และ เลขาธิการลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทย เผยว่า ในส่วนของไวล์การ์ดนักเทนนิสที่จะลงแข่งขันเมนดรอว์นั้น สมาคมจะให้การพิจารณาอย่างยุติธรรม โอกาสที่จะได้มากกว่า 2 คนนั้นมีสูงทีเดียว

       ด้าน มร.เจฟฟรีย์ โรว์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท เพนแทงเกิล โปรโมชั่น จำกัด ในฐานะประธานจัดการแข่งขันเทนนิส "พีทีที พัทยา โอเพ่น" กล่าวถึงงบประมาณในการจัดการแข่งขันปีนี้ว่า เนื่องจากปีนี้เป็นปีที่พิเศษและเป็นปีที่มีนักเทนนิสระดับโลกเข้าร่วมการแข่งขันหลายคนทำให้งบประมาณนั้นมีสูงกว่าทุกปีที่ผ่านมา โดยปีนี้ใช้งบไปกว่า 40 ล้านบาท

       โดย 30 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนทั้งหมดเป็นในส่วนของค่าใช้จ่ายในการเชิญนักเทนนิสระดับโลกเข้าร่วมการแข่งขัน และ อนา อิวาโนวิช กับ เวร่า ซโวนาเรว่า เป็น 2 นักเทนนิสที่มีค่าตัวแพงที่สุดแต่ไม่สามารถเปิดเผยได้ในขณะนี้

       "จากการที่นักเทนนิสหญิงระดับโลกให้ความสนใจและโหวตให้การแข่งขันรายการนี้เป็นทัวร์นาเม้นท์เยี่ยมยอดของปีที่ผ่านมา ทำให้นักเทนนิสหลายคนสนใจมาแข่งขันกันมากขึ้น และผมคิดว่าสาเหตุในการที่ทำให้นักเทนนิสทั่วโลกชื่นชอบและอยากมาแข่งขันนอกจากการจัดการแข่งขันที่ได้มาตรฐานแล้ว บรรยากาศการแข่งขันถือว่ามีส่วนอย่างมาก เพราะรายการนี้เป็นรายการเดียวของโลกที่จัดอยู่ติดกับทะเล

       ขณะที่การแข่งขันที่อิมิเลีย ไอส์แลนด์ สหรัฐอเมริกันนั้นแม้จะเป็นเมืองทะเลแต่สนามแข่งขันนั้นห่างจากทะเลหลายกิโลเมตร และปีนี้รายการดังกล่าวก็จะไม่มีจัดแล้ว ทำให้มีเพียง พีทีที พัทยา โอเพ่น เท่านั้นที่เป็นรายการแข่งขันเทนนิสที่ติดชายทะเล และเป็นรายการเดียวของเอเชียที่จัดการแข่งขันมาถึง 20 ปีแล้ว" มร.เจฟฟรีย์ กล่าว

       นอกจากนี้ประธานจัดการแข่งขันฯ ยังได้กล่าวว่า ในส่วนของนักเทนนิสไทยนอกจากแทมมี่ที่สมัครแข่งขันมาแล้วก็มี นพวรรณ ที่สมัครมาเช่นกันขณะที่นักเทนนิสไทยคนอื่นๆ ยังไม่สมัครมาเลยและจะปิดรับสมัครในวันที่ 17 ม.ค. นี้ ดังนั้นตนอยากให้นักเทนนิสเยาวชนไทยรีบๆ สมัครแข่งขันเข้ามา ปีนี้แม้จะมีนักเทนนิสระดับโลกมาแข่งขันกันเยอะ แต่ก็เป็นปีที่การแข่งขันเทนนิสหญิงชิงแชมป์โลก "เฟดคัพ" โซนเอเชีย/โอเชียเนีย มาจัดที่เมืองไทย

       ซึ่งนักเทนนิสในเอเชียหลายคนมาแข่งรายการดังกล่าว และอาจจะมาแข่งรอบคัดเลือกไม่ทัน ซึ่งจะเป็นโอกาสที่นักเทนนิสไทย จะได้ร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกมากขึ้น นอกเหนือจากนักเทนนิสเยาวชน ที่ลอนเทนนิสสมาคมฯ จะให้ไวล์การ์ดลงแข่งขัน

      ด้านนายอิทธิพล คุณปลื้ม นายกฯ เมืองพัทยา กล่าวว่า การแข่งขันรายการนี้ถือว่ามีส่วนช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวพัทยาได้มาก ดังนั้นเมืองพัทยาจึงสนับสนุนเต็มที่พร้อมกับเตรียมระดมกำลังเจ้าหน้าที่ตำรวจท่องเที่ยวกว่า 100 นายมาช่วยให้การดูแลและอำนวยความสะดวกนักกีฬาและนักท่องเที่ยวเต็มที่

       สำหรับการแข่งขันเทนนิส พีทีที พัทยา โอเพ่น 2011 เริ่มจำหน่ายบัตรเข้าชมการแข่งขันแล้ว โดยในรอบคัดเลือก จำหน่ายราคา 300 บาท รอบเมนดรอว์ วันที่ 7-11 ก.พ. จำหน่ายในราคา 300, 500 และ 800 บาท, วันที่ 12-13 ก.พ. จำหน่ายในราคา 300, 500, 800 และ 1,200 บาท