โคบี้ ไบรอันท์ ยอดการ์ดของแอลเอ เลเกอร์ส ยอมออกมาขอโทษที่หลุดคำด่าสบประมาทชาวรักร่วมเพศ ระหว่างเกมเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา จนทำให้ถูกเอ็นบีเอ สั่งปรับเงินสูงถึง 100,000 เหรียญสหรัฐฯ (ราว 3 ล้านบาท) ทันทีเพื่อให้รู้สำนึก

เดวิด สเติร์น ประธานคณะกรรมการศึกเอ็นบีเอ ออกมาประกาศลงโทษปรับเงิน โคบี้ ไบรอัน การ์ดซูเปอร์สตาร์ของลอส แอนเจลิส เลเกอร์ส เป็นจำนวน 100,000 เหรียญสหรัฐฯ (ราว 3 ล้านบาท) จากการใช้ถ้อยคำเหยียดหยามชาวรักร่วมเพศ ระหว่างเกมที่เปิดรังสเตเปิ้ลส์ เซนเตอร์ส ชนะ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส 102-93 คะแนน เมื่อวันอังคารที่ 12 เมษายนที่ผ่านมา
 
แถลงการณ์ของบอสใหญ่ลีกยัดห่วงแดนลุงแซมระบุว่า "การแสดงความเห็นของโคบี้ ไบรอันท์ ระหว่างเกมเมื่อคืนที่ผ่านมา เป็นการกระทำที่น่ารังเกียจ และไม่อาจให้อภัยได้ ในขณะที่ผมตระหนักเสมอว่าบาสเกตบอลเป็นกีฬาที่มีอารมณ์ร่วมสูง การใช้คำพูดที่หยาบคายไม่ควรจะเกิดขึ้น ด้วยเหตุผลนี้ ผมขอสั่งปรับเงินโคบี้ 100,000 เหรียญ โคบี้ และทุกคนที่เกี่ยวข้องในเอ็นบีเอ รับรู้ดีถึงการแสดงความเห็นที่ละเอียดอ่อน และแง่ลบไม่อาจยอมรับได้สำหรับที่นี่ ในเกมกีฬาหรือสังคมของเรา"
 
การลงโทษครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากกล้องโทรทัศน์จับภาพ ไบรอันท์ ที่กำลังหัวเสียกับการถูกกรรมการจับเทคนิคเคิ่ลฟาวล์ ในช่วงกลางควอเตอร์ที่ 3 เดินกลับมาที่ม้านั่งสำรองของเลเกอร์ส โดยเขาพยายามยั่ว เบนนี่ อดัมส์ กรรมการประจำเกมด้วยการขยับปากที่เป็นคำพูดว่า "ไอ้ตุ๊ด" 
 
ขณะที่เจ้าของตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่า (เอ็มวีพี) ประจำปี 2008 ตัดสินใจออกมากล่าวขอโทษหลังจากถูกกลุ่มรณณงค์สิทธิมนุษยชนออกมาประณามเรียบร้อย "สิ่งที่ผมพูดออกไปเมื่อคืนนี้ไม่ได้ต้องการสื่อความหมายแบบนั้น การแสดงออกของผมเกิดขึ้นจากความไม่พอใจระหว่างช่วงเวลาที่สำคัญของเกม คำพูดที่ออกไปไม่ได้แสดงให้เห็นความรู้สึกของผมที่มีต่อชาวเกย์ และเลสเบี้ยน รวมทั้งมันไม่ได้เป็นการเจาะจงว่าใครเป็นการส่วนตัว"